Anul trecut, băcăuanii au ratat la mustață calificarea în optimile de finală, fiind egalați la ultima fază a prelungirilor timpului regulamentar de Ceahlăul Piatra-Neamț. Ulterior, prim-divizionara avea să mai înscrie de patru ori în cele 30 de minute de prelungiri. „Am dori ca anul acesta să mai avem în Cupa României măcar încă un adversar din Liga I. Sunt rare aceste prilejuri, care pentru noi sunt utile și ne pot arăta unde ne aflăm cu adevărat din punct de vedere valoric”, a declarat antrenorul băcăuan Cristi Popovici la conferința de presă de luni, 21 septembrie.
Totuși, Popovici recunoaște că U Craiova este favorită: „Estimez că șansele de victorie sunt de 60% la 40% în favoarea Craiovei. După părerea mea, este o echipă care ar trebui să se situeze între primele patru ale campionatului. Anul acesta a început mai ezitant, dar sunt convins că va recupera pe parcurs, iar la pauza competițională din decembrie se va afla între primele cinci. Chiar dacă în ultima partidă de campionat a suferit o serie de pierderi, Universitatea are suficienți jucători de calitate pentru a face ca lipsa acelor titulari să nu se simtă”.
În ceea ce privește echipa pe care o antrenează, Popovici mizează pe ambiția și dorința de afirmare a jucătorilor săi: „Am avut un ultimi meci de campionat slab (1-0 cu Rapid CFR Suceava – n.r.), dar important este că am luat cele trei puncte. Un meci nu seamănă cu altul, de aceea sper că vom da Craiovei o replică mult mai consistentă, mai cu seamă că în Cupă nu mai suntem obligați să folosim juniori. Este și o mare șansă de afirmare pentru jucătorii mei. Le-am și spus că un astfel de meci le poate schimba destinul. S-au mai văzut partide în care jucătorii unor echipe mai slabe au fost remarcațti, iar mai târziu s-au transferat la formații importante”.
Cristi Popovici nu are jucători indisponibili, cu excepția juniorului Ciută, care oricum nu intra în calcule pentru acest meci de Cupă. SC Bacău intră în cantonament de marți după-amiază.
Biletul de intrare pentru partida cu CS U Craiova va costa 10 lei. Biletele pot fi procurate de la distribuitorii ce vor fi amplasați în jurul stadionului, cu 3 ore înainte de începerea partidei. Se estimează că Stadionul Letea va fi plin la ora partidei cu Craiova, chiar dacă meciul va fi televizat în direct de Digi Sport. Între spectatori, probabil că vor fi și 50 de suporteri craioveni.
ȘAISPREZECIMILE DE FINALĂ ALE CUPEI ROMÂNIEI
* UTA Bătrâna Doamnă – Pandurii Tg. Jiu
* CS Balotești – CFR Cluj-Napoca
* FC 2 Viitorul – Academica Clinceni
* Bucovina Pojorâta – ASA Tg. Mureș
* ACS Berceni – CSMS Iași
* CSM Rm. Vâlcea – Poli Timișoara
* Rapid CFR Suceava – FC Brașov
* Sport Club Bacău – Universitatea Craiova
* Unirea Brânceni – Astra Giurgiu
* CS Mioveni – FC Botoșani
* FCM Baia-Mare – FC Voluntari
* Ripensia Timișoara – FC Viitorul
* Unirea Târlungeni – Petrolul Ploiești
* ASA 2 Tg. Mureș – Concordia Chiajna
* Dacia Unirea Brăila – Dinamo București
* Universitatea Cluj-Napoca – Steaua București