De peste un an de zile, mulți dintre “specialiști” îl considerau pe Norbert Trandafir “un cal mort”, situație alimentată și de “pauza de gândire” a lui Norbi, pauză de aproape un an în afara competițiilor de înot.
Dar Trandafir a revenit, și-a văzut de țelul său (încă o dată la Jocurile Olimpice!), și, împreună cu colegii de club și antrenorul Ovidiu Galeru, cu sprijinul Federației Române de Natație și Pentatlon Modern și al CS Știința Municipal Bacău, a reînceput lupta cu cronometrul. O luptă în care cronometrul a fost învins până la urmă, sâmbătă, 21 mai, în penultima zi a Campionatelor Europene de Înot de la Londra.
A fost o zi în care Norbert Trandafir a reușit o performanță deosebită pentru Bacău, pentru România. În semifinalele probei de 50 metri liber, înotătorul a oprit cronometrul la 22:12, timp ce i-a asigurat, pentru a treia oară (după Beijing – 2008 și Londra – 2012), un loc la Jocurile Olimpice.
Ovidiu Galeru, antrenor: “Am demonstrat, încă o dată, că nivelul natației băcăuane este la cel mai înalt grad de performanță. Dacă în 2012 am promis că vom trimite un sportiv la Jocurile Olimpice de la Londra, de această dată ridicăm miza și vom califica cel puțin doi înotători de la CS Știința Municipal la Rio. Norbert Trandafir și-a câștigat deja biletul de avion, iar Radu Marius a fost extrem de aproape de o calificare în cele patru curse înotate la Europene. Sunt extrem de mulțumit și de evoluția băieților în proba de ștafetă 4x100m liber, unde, cu timpul de 3’16″54, suntem în poziția a 15-a în clasamentul mondial, fapt care ne asigură în proporție de 90% calificarea la Jocurile Olimpice (n.r. se califică 16 echipe). Termenul limită pentru calificarea ștafetelor este 31 mai, iar dacă nu se întâmpla o „minune” cu echipele Turciei si Lituaniei, echipe întrecute clar de noi, vom califica și ștafeta, așa cum am promis.”
Camelia Potec, președinte FRNPM: “Performanța lui Norbert din semifinala probei de 50 m liber este extraordinară. O „surpriză așteptată” de cei din lumea înotului și de cei care îl cunosc pe Norbert. Este un profesionist și a mai demonstrat încă o dată acest lucru. Chiar dacă pregătirea nu a decurs atât de lin cum și-ar fi dorit, iată că a reușit să-și îndeplinească până acum obiectivele. Sunt sigură că va fi în continuare la fel de profesionist și își va ajuta colegii și la ștafetă. Majoritatea sportivilor participanți la Europene s-au autodepășit și și-au îndeplinit obiectivele. Păcat că nu a fost și o medalie”
Norbert Trandafir (28 ani) devine astfel al doilea înotător din delegaţia României, după Robert Glinţă, care va fi prezent la competiţia supremă din Brazilia şi al 73-lea membru.